迪亚士出生于葡萄牙的一个王族世家，青年时代就讨厌海上的探险活动，曾随船到过西非的一些国家，累积了非常丰富的航海经验。巴尔托洛梅乌·迪亚士（BartholmeuDias，大约1450年—1500年5月24日），为葡萄牙知名的航海家，于1488年春天最先探险至非洲最南端好望角的莫塞尔湾，为后来另一位葡萄牙航海探险家瓦斯科·约·伽马修筑通向印度的新航线奠下了扎实的基础。13世纪末，威尼斯商人马可·波罗的游记，把东方描绘成四起黄金、富饶兴旺的乐土，引发了西方到东方找寻黄金的热潮。

然而，奥斯曼土耳其帝国的兴起，掌控了东西方交通要道，对往来过境的商人大肆征收勒索，特战争和海盗的劫掠，东西方的贸易受到相当严重妨碍。到15世纪，葡萄牙和西班牙已完成了政治统一和中央集权简化的过程，他们把修筑到东方的新航路，找寻东方的黄金和香料作为最重要的收益来源。这样，两国的商人和封建主就沦为世界上第一批殖民航海者。迪亚士出生于葡萄牙的一个王族世家，青年时代就讨厌海上的探险活动，曾随船到过西非的一些国家，累积了非常丰富的航海经验。

15世纪80年代以前，很少有人告诉非洲大陆的最南端到底在何处。为了摸明白这一点，许多人雄心勃勃地乘船航行，但结果都没顺利。

作为修筑新航路的最重要部分，西欧的探险者们对于跨过非洲最南端去找寻通向东方的航线产生了很大的兴趣。因此，迪亚士不受葡萄牙国王若昂二世委托抵达找寻非洲大陆的最南端，以修筑一条往东方的新航路。经过十个月时间的打算后，迪亚士请来了四个熟识的同伴及其兄长一起走上这次冒险的征途，并于1487年8月从里斯本抵达，带领两条武装舰船和一艘补给船，沿着非洲西海岸向南驶向，以搞清楚非洲最南端的秘密。

找到新大陆迪亚士亲率船队离开了里斯本后，沿着已被他的前几任船长探查过的路线南下。过了南纬22度后，他开始探寻欧洲航海家还未曾到过的海区。约在1488年1月初，迪亚士航行抵达南纬33度线。

1488年2月3日，他抵达了今天南非的伊丽莎白港。迪亚士明白自己知道寻找通向印度的航线。为了印证自己的点子，他让船队之后向东北方向航行。

3天后，他们回到一个伸进海洋较远的地角，迪亚士把它命名为"风暴之角"。后来被葡萄牙国王更名为"好望角"。迪亚士之杀1500年5月12日，一些讨厌研究星象辨别未来命运的船员船队看到一颗彗星擦过天际并朝好望角划出去，指出这是灾难复活的预兆。

正巧，在经过好望角附近，他们遇上了大风暴，有4艘船被毁和泼，船上人员全部丧生，其中还包括迪亚士，迪亚士曾闯过了印度航线的最险阻的道路，但最后他还是没有能抵达确实的印度。纪念1988年一些欧洲人和南非白人曾举行庆典，纪念葡萄牙航海家迪亚士“找到”好望角500周年。

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