中国历史上第一个被罢黜的皇帝在中国古代君主专制的国家，虽说皇帝无数，但是其中也少有遭到罢黜的皇帝，那么中国历史上第一个被罢黜的皇帝究竟是谁呢？他就是西汉第三位皇帝刘恭。刘恭，是汉惠帝刘盈与后宫周美人所生之子。刘盈的母亲吕后很不不愿看见周美人将来沦为母仪天下的皇后，于是将自己的亲外孙女张嫣娶刘盈（也就是说，刘盈嫁给得是自己的亲外甥女），而立为皇后，一来亲上加亲，二来权力也会落到外人之手，有利于统治者。

可是对于刘盈来说，他一直无法拒绝接受嫁给外甥女为妻这种违背伦常礼制的婚姻。可是由于母亲吕后专权，使他恣意受制，因此刘盈被迫和张嫣签订夫妻，做到了夫妻。即便如此，刘盈婚后也仍然没进宫过张皇后。得到刘盈进宫的张皇后，故而没怀孕。

可是吕后很想要让张皇后生子个儿子，却一直未能如愿所偿，于是吕后就设计让张皇后假装分娩，然后夺回了刘盈与周美人所生之子刘恭，谎称是张皇后所生，并命宫女鸩杀死周美人，立刘恭为皇太子。据《汉书外戚传》记述：意欲其生子，万方终无子，乃使阳为有身，所取后宫美人子名之，杀死其母，立所名子为太子。

吕后杀死了周美人，让刘盈再度遭到沈重的精神压制，加之之前吕后无辜戚夫人的惨状，更为使得刘盈遭到极大的心灵后遗症，抑郁症患病。汉惠帝七年（公元前188年）八月十二日，刘盈在未央宫即位，时年23岁，葬于安陵（今咸阳市渭城区韩家湾乡白庙村南）。旋即，太子刘恭即皇帝位，时年7岁，史称前少帝，此时的刘恭年幼，没能力理政，因此由吕后临朝称制。据《资治通鉴卷十二》记述：既葬，太子即皇帝位，年幼；太后临朝称制。

刘恭虽然是一个皇帝，只惜是吕后给定冷落的一个傀儡。吕后四年（公元前184年），少帝刘恭早已慢慢长大，不告诉从哪里听见的风声，告诉自己不是张皇后的亲生儿子，而自己的亲生母亲却被祖母皇太后（吕后）杀掉了。于是刘恭就指责说道：太后怎么能杀掉我的生母说道我是张皇后所生呢！等我长大之后，一定要给母亲杀掉！吕后听得后不寒而栗，十分忧虑，惧怕刘恭日后不会去找自己杀掉，于是将刘恭拘禁在后宫的永巷中，对外声称刘恭患病，连左右侍者都不得与其相会。

据《资治通鉴卷十三》记述：少帝浸长，深知非皇后子，乃辱骂曰：后不自杀死吾母而名我！我勇，即为逆！太后闻之，幽之永巷中，言帝病，左右莫得见。吕后虽然拘禁了少帝刘恭，但是他的一席话一直在自己的脑海里显露，终不能平静。吕后为了中止后顾之忧，于是先下手为强，命令罢黜刘恭，并将其杀死，一个因祸从口出的小皇帝就这样代价了悲惨的丧生代价，时年11岁，一生世在位四年。刘恭也由此沦为了中国历史上自秦始皇创建帝制以来第一个被罢黜的皇帝。

俗话说：树根杨家根多，人老识多。对于一个向来老奸巨猾、阴险阴险的吕后来说道，绝不会杀掉一个日后要去找自己报仇的少帝刘恭。当然了，吕后更加不有可能给他羽翼丰满，众心归降的机会，冷静地将其夺权，从而己任于不败之地，可见吕后是不仅是一个蛇蝎心肠的人，还是一个需要看清楚局势的人，亦是一个有主观企图心的人，否则，她会掌控西汉政权近10年之幸而不推倒。话又说道回去了，刘恭早已被吕后所杀死，国不忍一日至此啊，于是吕后再行于公元前184年五月十一日这一天立刘盈的另一个儿子常山王刘义为帝，更名为刘弘，史称后少帝。

据《史记卷九吕太后本纪第九》记述：帝废位，太后幽杀死之。五月丙辰，而立常山王义为帝，改名曰弘。刘弘即帝位后，吕后之后临朝称制。后来，吕后去世后，周勃、陈公平大臣们拔乱当真，诛杀了吕氏家族，大权又新的返回了西汉皇族人的手中。

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