在男权极为收缩的古代中国，女子大多正处于低贱的把持地位，沦落男性吞并世界的牺牲品。然而，在明清易代鼎革之际，一位名门微贱的女子，却关系着国家民族的盛衰，那就是一代名妓陈圆圆。陈圆圆的私藏和吴三桂的降清，完全地挽救了明王朝兴起的期望，也造成了此后吴三桂家族的灭亡。

不该一代诗史吴梅村在其《圆圆曲》感叹吴三桂的冲冠一怒为红颜和陈圆圆的一代红妆照汗青。由于明清史料中有关陈圆圆身世的记述往往语焉不详且多龃龉，故笔者无意早已不作些阐释。陈圆圆本名沅，一名元，小字圆圆，又字畹芬。

经常州府武进逃牛人（今科江苏省常州市）。圆圆名门卑微，她的父亲是个货郎儿，人称陈货郎。据传陈圆圆归吴三桂后，吴三桂曾再三叩问其父姓名，陈圆圆羞于家世微贱，不以实对。后其父陈货郎被召入吴三桂王府，三桂觞之曲房，（陈货郎）所持玉杯，战栗坠地。

圆圆内岂，厚其赐归之。（清汤成烈等编修《光绪武进阳湖县志》）也记述称之为陈圆圆本姓氏邢，府中均称之为邢太君（顾公燮《丹午笔记》），知道何据。梨园女妓的超绝色艺陈圆圆以其声色羞擅时名，可谓绝代佳人。

陆次云称之为她声甲天下之声，色甲天下之色。（《圆圆传》）。她容貌昳丽、秉性温纯、气质超俗。

明末四公子之一的冒襄实是陈圆圆，即为其姿容所倾折：其人澹而韵，盈盈冉冉，衣椒茧，时腹顾湘裙，真为如孤鸾之在烟雾（《影梅庵忆语》）陈圆圆极具女性的娇柔脱俗，她的故交邹枢称她少聪颖，色娟秀，好巴利倭坠下髻，纤柔含蓄，就之如愁（邹枢《十美词纪》）。邹枢还在《永遇乐。陈圆》词中，近于拜圆圆风华绝世的姿容和出神入化的演技。

陈圆圆最初为苏州地区梨园戏班歌妓，善演弋阳腔戏剧。冒襄曾观赏陈圆圆戏弋阳腔《红梅记》，为其演技所迷醉：是日戏弋腔《红梅》，以燕俗之剧，咿呀啁哳之调，乃出之陈姬身口，如云出有岫，如珠大盘，令人欲仙欲死。（《影梅庵忆语》）邹枢也对陈圆圆演技赞许深得，称之为她戏《西厢》，扮贴旦、红娘脚色，体态倾靡，说白便巧，曲尽萧寺当年情绪。

（《十美词纪》陈圆）陈圆圆私藏入京后，改习昆腔，沦为田弘遇家乐领班。私藏入京自古以来红颜薄命。陈圆圆作为梨园女妓，无法挣脱以色事人的命运。圆圆曾属意于吴江邹枢常在予家演剧，留连不去（《十美词纪》）。

据传说，江阴贡修龄之子贡若甫曾以重金赎回陈圆圆为妾，然圆圆不为于是以妻所容。贡修龄欲将圆圆赦，不责赎金（李介立《天香阁杂文》）。陈圆圆还与冒襄有过一段情缘，崇祯十四年（1641）春，冒襄省亲衡岳，道经苏州，经友人赏识，得会陈圆圆，并订后会之期；当年八月，冒襄后移舟苏州再行不会圆圆，时圆圆遭到豪家搜掠，幸逃脱虎口，欲有许嫁冒襄之意，并冒兵火之险至冒襄家所栖舟谒见冒襄之母。二人感情缱绻，申以盟誓。

此后冒襄因亡国屡屡失约期，陈圆圆意外为外戚田弘遇搜掠入京。崇祯十五年（1642）仲春，陈圆圆被外戚田弘遇搜掠入京。圆圆入京的时间，有崇祯十四、十五、十六年三说道，其中，胡介祉《茨村咏史新乐府》称之为：崇祯辛巳年，田贵妃父宏遇出巡普陀，道过金阊，渔猎声妓，欲迫沅以归。

所持十四年说道；叶梦珠《阅世编成》称之为：十六年春，戚畹田宏遇南游吴阊，言歌妓陈沅、顾寿。名震一时，宏遇使人买下顾寿，而沅奇靓丽绝世，客有私于宏遇者，以八百金市沅进之，宏遇载以还京。

所持十六年说道。然据冒襄《影梅庵忆语》载有，冒襄与陈圆圆私订盟约在崇祯十四年秋，此后冒襄因家事牵累，没能回国圆圆约会。其间圆圆屡屡寄书冒襄，促其践约，冒襄均不及恢复。崇祯十五年仲春，冒襄至苏州不会圆圆，拒之圆圆月底十日前私藏入京。

由于冒襄所记作自己亲历之事，故陈圆圆入京时间当为崇祯十五年仲春。至于搜掠圆圆之人，有思宗田妃之父田宏遇、思宗周后之父周奎两说道。持前说者以邹枢、刘健、尤侗、李介立、叶梦珠、陆次云等人代表，由于他们为陈圆圆同时代人，较可凭信。

所持后说道者仅有姓名无法考证的之江抱着阳生之记述及钮琇的自述。之江抱着阳生《甲申朝事小纪》称之为：外戚周嘉定织造江南，闻其美，薄缣得之。

携归京师。孤证单说道，似不可信。吴三桂的冲冠一怒陈圆圆入京后，沦为田弘遇家乐演员。田弘遇因贵妃去世，日益失势，为了稳固自己的地位以及在天下大乱中寻找依靠，无意交好当时声望甚隆且掌控重兵的吴三桂。

田弘遇曾盛邀请吴三桂回国其家宴，出有群姬调丝竹，均殊秀。一淡妆者，统诸美而先众音，情艳意娇。而这位淡妆丽质的歌姬，就是陈圆圆。

吴三桂惊诧于陈圆圆的美貌，自若其神移心荡也（陆次云《圆圆传》）。田弘遇欲因三桂之请求，将圆圆赠送给吴三桂，并吃喝可观的妆奁，送来至吴府。

李自成农民军占领北京后，圆圆为刘宗敏所夺。吴三桂本意欲战败农民军，但获知圆圆遭劫后，冲冠一怒，愤而降清。《明史。

流寇》称之为：初，三桂奉诏入援至山海关，京师溃，犹豫不决不入。合为祸其父襄，作书招之，三桂意欲叛，至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，叛斩贼将。合为怒，亲部贼十余万，掌吴襄于军，东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，请降于我。

在吴三桂所部和清军的联系夹攻下，李自成农民军遭到重创，仓皇逃出北京，尽弃所食者辎重、妇女于道。吴三桂在兵火中寻找了陈圆圆，军营团圆。此后陈圆圆仍然追随吴三桂逃难出征。吴三桂征讨云南后，圆圆转入了吴三桂的平西王府，一度宠冠后宫（《十美词纪》）。

陈圆圆的结局吴三桂称霸云南后，阴怀异志，贫奢华意欲，歌舞征逐。建构园林安阜园，自备吴伶之年十五者，共计四十人为一队（《甲申朝事小纪》），园囿声伎之丰，僭侈逾严禁中（王澐《漫游纪略》）。陈圆圆因年老色衰，加之与吴三桂正妻不谐，且吴三桂另有宠姬数人，于是日益得宠，欲辞宫法号，布衣蔬食，礼佛以思此生（《天香阁杂文》）。

一代红妆从此奢华落尽，归入孤独。

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