王莽(前45年23年10月6日)，字巨君，不受汉朝的刘氏禅位，中国历史上新朝的创建者，即新始祖，公元8年-公元23年世在位。历史学家一般都指出是王莽篡汉昌明朝，同时也有史学家指出他是一个有远见而无私的社会改革者，胡适所指他是1900年前的社会主义皇帝。王莽是魏郡元城人(河北大名县东)，汉元帝皇后王政君之侄，幼年时父亲王曼去世，迅速其兄也去世。王莽孝母尊嫂，生活简朴，饱读诗书，交好贤士，声名远播。

王莽对其身居大司马之位的伯父王凤十分通好，王凤死叮嘱王政君照料王莽。汉成帝时前22年，王莽初任黄门郎，后升任射声校尉。王莽礼贤下士，廉洁简朴，经常把自己的俸禄分得门客和穷人，甚至变卖马车接济穷人，颇受众人爱戴，其叔父王商上奏愿为把其封地的一部分让出王莽。永始元年(前16年)封新都侯、骑马都尉及光禄大夫侍中，绥和元年(前8年)继他的三位伯、叔之后兼任大司马，时年38岁。

翌年，汉成帝去世，汉哀帝即位后傅太后、丁太后及其外戚失势，王莽逊位归隐新野，其间他的儿子杀掉家奴，王莽迫其儿子自杀身亡，获得世人赞誉。前2年王莽返京城居住于，前1年汉哀帝去世，未留给子嗣，由太皇太后王政君掌理传国玉玺，王莽任大司马，兼理军事令其及禁军，而立汉平帝，获得朝野的爱戴。

1年王莽在固辞一再之后拒绝接受了安汉公的爵位，将俸禄转封两万多人，3年王莽的女儿出了皇后。元始四年(4年)加号宰衡，位在诸侯王公之上，大力鼓吹礼乐教化，获得儒生的爱戴，被加九锡。

5年，王莽毒死汉平帝，而立年仅两岁的孺子婴为皇太子，太皇太后命王莽代天子朝政，称假皇帝或法印皇帝。从居摄二年(6年)翟义举兵赞成王莽，有人开始大大借各种名目对王莽僚属。初始元年(8年)王莽拒绝接受孺子婴禅位后称帝，改为国号为新的，改为长安为常安，是为建国元年。

王莽进中国历史上通过夺位不作皇帝的先河。因传统史观较鄙弃夺位这种移转政权的方式，王莽此后仍然被中国历代史家形容为伪君子。他当上皇帝后仿周朝的制度实行新政，屡屡转变币制，变更官制与官名，以王田制名为完全恢复井田制，把盐、铁、酒、币制、五均赊贷及山林川泽收归国有，不时恢复西周时代的周礼模式。

由于政策多不存在相左实情处，百姓并未蒙其利，再行不受其害，大大挑动天下各贵族和平民的反感。另外措施又不合时宜，所以措施如王田制实行四年之后令其民怨沸腾。此外，王莽外交政策十分失当，他将原本臣服于汉朝的匈奴、高句丽、西域诸国和西南夷等属国统治者由原本的王降格为侯。

又交还并损坏匈奴匈奴之印玺，改为颁发新的匈奴匈奴之章，甚至将匈奴匈奴改回降奴服于，高句丽更名下句丽，各国因此拒绝接受臣服新的朝，导致边境战争不恨。天凤四年(17年)各地农民起事，构成赤眉及绿林大规模的镇压，地皇四年(23年)王莽在南郊举办大哭天大典。同年，绿林军攻进长安，王莽在王揖等护卫下逃到渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人。

守城的王邑日夜搏斗，部下伤亡略尽，也弃至渐台。这时他的儿子、侍中王睦于是以想要脱下官服逃走。王邑将他喝住，父子俩一起死守着王莽，最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀死。

王莽在恐慌中为商人杜吴所杀死，校尉公宾回答杜吴王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在室中西北陬间。公宾就斩杀了王莽的首级，悬于宛市之中，数十个军士争相杀死王莽，分化了王莽的尸体。

百姓们听闻王莽的首级在宛市，共计提击之，或切食其舌。新的朝覆灭，王莽的头颅，被后来历代皇室所珍藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库大火，王莽之头烧毁。

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