艾滋病疫苗研发再行获新突破。据物理学家的组织网日前报导,美国科学家在艾滋病病毒(HIV)包膜蛋白内一个最重要的功能性位点上,找到了一类聚糖分子,其可作为普遍中和抗体“VRC26”的特定靶点,加快艾滋病疫苗的研发。

自上世纪80年代以来,按照传统疫苗设计思路研发HIV疫苗的尝试都以告终收场。HIV是一种变异性病毒,享有成千上万种有所不同的毒株,而传统疫苗不能反击一种毒株,因此在对付HIV时一般来说违宪。针对HIV毒株千变万化的特点,科学家企图从HIV感染者体内分离出抗体,期望能借以研发出有针对有所不同毒株的HIV疫苗。

通过分析HIV感染者的血液,科学家辨识出有了少量普遍中和抗体。这类抗体能反击多种HIV病毒的联合结构。研究还找到,一些普遍中和抗体甚至能切断所有HIV毒株的感染性。

其中呼声最高的一种普遍中和抗体,是几年前从南非一位代号为CAP256的HIV感染者血液中萃取的“VRC26”抗体,这种抗体能与病毒包膜蛋白中的V2区域紧密结合,让病毒丧失活性,而V2区域是大多数毒株具备的比较恒定的蛋白序列。但利用VRC26抗体研发疫苗面对的仅次于挑战是:部分免疫细胞B细胞所含与V2区域类似于的融合位点,影响了抗体的有效性。美国斯克利普斯研究所免疫学教授丹尼斯·伯顿和同事最近在《免疫系统》杂志撰文认为,他们对CAP256感染者血液中B细胞在病毒感染中的变化展开了分析,取得根本性找到:V2区域的聚糖分子可以分担“船锚”的功能,将B细胞圈起来,VRC26抗体不会随着B细胞联合演化,从而具备更为普遍的中和性。

因此,在最开始就将聚糖分子划入起到靶点,对研发出有有效地的HIV疫苗具备最重要意义。伯顿回应,他们接下来不会在疫苗研发中优先考虑到同时针对V2区域聚糖分子的抗体,并积极开展免疫系统实验。

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